Er begründete das westliche Herzogtum Preußen..

Der erste "Herzog von Preußen" wurde am 17. Mai 1490 als Nachgeborener Sohn des Markgrafen Friedrich von Brandenburg- Ansbach im fränkischen Ansbach geboren. In Köln erzogen und im Heer Kaiser Maximilians I. ausgebildet, erhielt er 1511 das Amt des Hochmeisters des Deutschen Ordens. Dessen Territorium war seit dem Thorner Frieden von 1466 auf Ostpreußen beschränkt und der polnischen Krone lehenspflichtig. Der sogenannte Reiterkrieg zwischen ihm und Polen, der den Ordensstaat völlig verwüstete, endete 1521 mit einem vierjährigen Waffenstillstand. Da er vom Reich keinerlei Unterstützung erwarten durfte, wandelte er 1525 auf den Rat Luthers hin das Ordensland in ein weltliches Herzogtum um, in dem er das evangelische Bekenntnis einführte. Im Vertrag von Krakau unterwarf er sich dem polnischen König Sigismund I., der ihm das weltliche Herzogtum als erbliches Lehen gab.
Albrecht war der erste deutsche Fürst, der die Reformation einführte, und er war es auch, der 1544 die Königsberger Universität gründete. Seine geschickte Politik und die Übernahme der vom Deutschen Orden eingeführten Verwaltungsstruktur begründeten die Hohenzollernherrschaft in Preußen und den brandenburgisch- preußischen Großstaat. Er starb am 20. März 1568 im ostpreußischen Tapiau.

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