Die Schlacht im Teutoburger Wald machte "Herrmann den Cherusker" unsterblich.

Der Sohn des Cheruskerfürsten Segimer wurde um 17 vor Christus geboren. Er diente in einer römischen Legion, war von 4 bis 6 nach Christus unter Augustus Militärtribun, ging als solcher gegen seine eigenen Landsleute vor und erhielt auch das römische Bürgerrecht und die Ritterwürde.

Als der römische Statthalter Varus im Jahre 7 den Auftrag bekam, Germanien unter strenges römisches Provinzialrecht zu stellen, wandte sich Arminius jedoch gegen Rom. Es gelang ihm, die zerstrittenen germanischen Stämme unter seiner Führung zu vereinen. Mit römischer Diplomatie und Kampfesweise vertraut, glückte ihm schließlich im Jahre 9 im Gebiet des Teutoburger Waldes der vernichtende Schlag gegen die Truppen des Varus, der 20.000 Römern das Leben kostete. Varus beging daraufhin Selbstmord.

Die Rachefeldzüge des Tiberius und des Germanicus (14-16) konnte Arminius zurückschlagen und veranlaßte Rom so zum endgültigen Rückzug aus dem rechtsrheinischen Germanien. Arminius Pläne, ein starkes Germanenreich zu schaffen, scheiterten jedoch in der Folgezeit, da die Allianz der Stämme auseinanderfiel. Ihre Streitigkeiten kamen schließlich im Jahre 17 zum Ausbruch. Arminius besiegte zwar die Markomannen unter Marbod, einem Vasallen Roms, doch wurde seine Stellung auch innerhalb seines Stammes mehr und mehr in Frage gestellt.

Im Jahre 21 wurde Arminius von einem Verwandten ermordet.

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