Der "Altmeister der Ethnologie".

Bastian, am 26. Juni 1826 in Bremen geboren, studierte Medizin und wurde Schiffsarzt. Eine Australienreise, 1851 weckte sein Interesse an fremden Völkern und Kulturen, so daß er nach seiner Rückkehr 1859 den Arztberuf aufgab, um sich ganz seinen Forschungen zu widmen. Das 1860 erschienene Werk "Der Mensch in der Geschichte", in dem die Erkenntnisse dieser ersten großen Fahrt niedergeschrieben sind, gilt als Grundlage der modernen Völkerkunde. Nach Bastians Auffassung besitzen die unterschiedlichen Kulturen aller Menschen gemeinsame Wurzeln.
Das auf acht weiteren Reisen gesammelte Material Bastians bildete den Grundstock des 1868 gegründeten Berliner Museums für Völkerkunde, dessen erster Direktor er wurde. Bastian, der ab 1869 die "Zeitschrift für Ethnologie" herausgab, starb am 2. September 1905 auf einer Reise in Port of Spain auf Trinidad.

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