Sein Name wurde zum Symbol der Hofart.

Vom historischen Belsazar (akkadisch: Bel-Schar-ra-Usur) ist nur wenig bekannt. Er übernahm 550 vor Christus in Babylon die Regierungsgeschäfte für seinen abwesenden Vater, den Chaldäerkönig Nabonid, und fiel vermutlich 539 vor Christus bei Kämpfen mit den Persern unter Kyros II., dem Großen, der die Herrschaft der Chaldäer in Mesopotamien beendete. Über den biblischen Belsazar berichtet das Buch Daniel, er sei ein Sohn des Nebukadnezar gewesen und habe die Gefäße Jehovas entweiht, die der Vater aus dem Tempel in Jerusalem geraubt hatte, worauf wie von Geisterhand eine Flammeninschrift an der Palastwand erschienen sei, die nur der Prophet Daniel zu lesen verstand: "Mene mene tekel u. pharsin", was bedeutet:

" Gewogen und zu leicht befunden".

In einer Ballade Heines über den Gotteslästerer heißt es dann: " Belsazar ward aber in selbiger Nacht / Von seinen Knechten umgebracht".

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