Der bedeutendste Staatstheoretikerdes 16. Jahrhunderts entwickelte den Begriff der Souveränität, der staatlichen Gewalt. Während der französischen Reliogionskriege (1562-98) verfaßte der 1529 (oder 1530) geborene Sohn eines Schneidermeisters sein Hauptwerk "Les six livres de la Republique" (Sechs Bücher über den Staat, 1576), in dem er die absolute Macht des Königs als Garant für Frieden und Ordnung beschrieb. Zunächst Karmelitermönch, seit 1560 als Jurist in Paris tätig, trat er 1571 in den Dienst des Herzogs von Alencon. Für einen Hugenotten gehalten, geriet Bodin in der Bartholomäusnacht in Lebensgefahr. Im Jahre 1577 nahm er eine Stelle als Kronanwalt in der Provinz Laon an, um fern der Hauptstadt vor Nachstellungen sicher zu sein. Hier veröffentlichte er sein "Colloquium heptaplomeres", mit dem er seine Forderungen nach religiöser und politischer Toleranz unterstrich. In Laon starb er auch, fast vergessen, im Juni 1596.

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