Sprache war für ihn "Hort der Freiheit".

Als Sohn eines Bildschnitzers am 21. Dezember 1917 in Köln geboren, begann Heinrich Böll nach dem Abitur 1938 eine Buchhändlerlehre und wurde ein Jahr später zur Wehrmacht eingezogen. Nach der Rückkehr aus Krieg und Gefangenschaft veröffentlichte er in Zeitungen und Zeitschriften seine ersten Kurzgeschichten.
 
Während seine frühen Werke Anklagen gegen den Krieg und dessen grausame Folgen waren, wandte sich seine zornig- bittere Zeitkritik später gegen Saturiertheit, Konformismus und Machtanspruch der herrschenden Kreise. Als katholischer Schriftsteller nahm er auch die Kirche und den Klerus von seiner Kritik nicht aus. 1951 erhielt Böll den Preis der Gruppe 47, 1967 den Georg- Büchner- Preis und 1972 den Nobelpreis. Seine differenzierte Stellungnahme zum Terrorismus löste 1972 in der Rechtspresse eine wahre Hetzkampagne gegen ihn aus. In einer Nacht- und- Nebelaktion ließ der damalige Bundesinnenminister Genscher sein Haus umstellen, da dort Terroristen vermutet wurden. Diese Vorkommnisse verarbeitete Böll in der 1974 erschienene Erzählung "Die verlorene Ehre der Katharina Blum". Durch zahlreiche Übersetzungen wurde Böll im Ausland bekannt. 1971-74 hatte er die Präsidentschaft des internationalen PEN-Clubs inne. Sein besonderes Engagement galt der Menschenrechtsbewegung der UdSSR und der Unterstützung politisch verfolgter Schriftsteller. Böll starb am 16. Juli 1985 in Kreuzau (Kr. Düren).
 
Zu seinen bekanntesten Werken gehören die Erzählungen "Der Zug war pünktlich" (1949) und Satiren "Dr. Murkes gesammeltes Schweigen" (1958), die Romane "Wo warst du Adam?" (1951), "Haus ohne Hüter" (1954), "Billard um halbzehn" (1959), "Ansichten eines Clowns" (1963), "Gruppenbild mit Dame" (1971), "Frauen vor Flußlandschaft" (1985) und sein "Irisches Tagebuch" (1957).

Heinrich Böll Zusammen mit A.Solschenizyn (links).  
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