Der Angelsachse wurde der Apostel der Deutschen.

Der Winfried getaufte Sohn eines angelsächsischen Adeligen wurde 672/73 im Königreich Wessex geboren und trat in eine Benediktinerabtei ein. Da sein erster Missionsauftrag, die Bekehrung der Friesen (716), scheiterte, kehrte er nach zwei Jahren in seine Heimat zurück, verließ sie jedoch 718 für immer. Papst Gregor II. beauftragte ihn 719 mit der Missionierung Germaniens und gab ihm einen neuen Namen: Bonifatius, "der gutes Geschick Verheißende". 722 gründete er in Amöneburg das erste von vielen Klöstern, wurde 722 zum Bischof geweiht und setzte gemeinsam mit anderen angelsächsischen Mönchen sein Werk im östlichen Frankenreich fort. Während seines dritten Romaufenthaltes 732 erhob ihn Gregor II. zum Erzbischof und päpstlichen Legaten für das Frankenreich. Seine Bemühungen, die fränkische Kirche fester an Rom zu binden, führten zur Gründung der Bistümer Salzburg, Freising, Eichstätt, Passau, Regensburg, Würzburg, Büraburg und Erfurt. Seine wichtigste Gründung war das Kloster Fulda im Jahr 744, das zum kulturellen Zentrum Germaniens wurde.
Mit 80 Jahren brach Bonifatius noch einmal auf, um die ehemals gescheiterte Christianisierung Frieslands durchzuführen, doch er wurde am 5. Juni 754 bei Dokkum von heidnischen Friesen erschlagen.

Hauptseite