Begründete mit "Leonore" (1772) die deutsche Kunstballade.
 
Als Sohn eines Pastors am 31. Dezember 1747 in Molmerswende im Unterharz geboren, studierte Bürger zunächst in Halle Theologie, dann Philologie und Jura in Göttingen. Er erhielt dort eine Amtmannstelle, trat mit dem "Göttinger Hainbund" in Verbindung und heiratete 1774 Dorette Leonhart. Die Ehe stand unter keinem guten Stern, denn Bürger geriet in ein leidenschaftliches Liebesverhältnis zu Ihrer Schwester Auguste, der "Molly" seiner Liebesgedichte.

Aufgrund beruflicher und finanzieller Schwierigkeiten gab er 1784 sein Amt auf. Im selben Jahr wurde er Witwer und heiratete 1785 Auguste. Doch das Glück der beiden währte nur kurz. Ihr Tod ein Jahr später traf ihn schwer. 1779-94 Herausgeber des "Musenalmanachs", erhielt er 1789 eine unbesoldete Professur für Ästhetik. Seine dritte Ehe mit Elise Hahn wurde bald geschieden.

Bürger dessen volkstümliche Balladen wie "Der wilde Jäger", "Das Lied vom braven Mann" und vor allem "Leonore" dieser Gattung zur Blüte verhalfen, starb am 8. Juni 1794 in Göttingen.

Gottfried August Bürger Münchhausenillustration von G.Doré  

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