Er fühlte sich als der "zweite Alexander".

Der Spitzname Caracalla, den der römische Kaiser Marcus Aurelius Antoninus erhielt, stammt von der Bezeichnung für den in Rom eingeführten gallischen Kapuzenmantel. Er wurde am 4. April 188 nach Christus in Lugdunum (Lyon) geboren und trat 211 nach dem Tod seines Vaters Septimus Severus zusammen mit seinem jüngeren Bruder Geta die Herrschaft an. Trotz der Versöhnungsversuche seiner Mutter Julia Domna ließ er Geta ein Jahr später ermorden und an seinen mutmaßlichen Gegnern ein grausames Strafgericht vollziehen. Seine Gewaltherschaft stützte sich auf die von ihm verwöhnte Armee. Nach erfolgreichen Feldzügen gegen die Alemannen und Carpen wollte er das Partherreich erobern, fiel aber zu Beginn des Feldzuges bei Carrhae einem Anschlag seines Gardepräfekten Marcrinus zum Opfer (8.4.217).

Von Bedeutung ist die "Constitutio Antoniniana", mit der Caracalla 212 allen freien Reichsbewohnern das römische Bürgerrecht verlieh. In Rom ließ er die riesigen Caracalla-Thermen erbauen. Seine Bildnisse offenbaren seinen rohen und gewalttätigen Charakter.

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