Gut war in seinen Augen nur, was England nützte.

Der am 8. Juli 1836 in London geborene reiche Industrielle war 1873-76 Bürgermeister von Birmingham, dann Unterhausabgeordneter der Liberalen und 1880-85 unter Gladstone Handelsminister. Da er für den Fortbestand der Union mit Irland eintrat, wechselte Chamberlain mit den "Liberalen Unionisten" zu den Konservativen und wurde 1895 Kolonialminister. In seine Amtszeit fielen die afrikanischen Unternehmungen von Cecil Rhodes (Schlagwort: "Vom Kap bis Kairo") und der Burenkrieg 1900/1901.

Chamberlain wurde dadurch zur Verkörperung des spätviktorianischen Imperialismus und der "splendid isolation", einer bündnispolitischen Abstinenz, die der Weltmacht "freie Hand" lassen sollte. Das wurde im Vorfeld des I. Weltkrieges immer schwieriger. Nachdem trotz seines großen Einsatzes deutsch-britische Bündnisverhandlungen (1898-1901) an der deutschen Politik der Stärke gescheitert waren, trat Chamberlain 1903 zurück, da er die sich nun abzeichnende Entente cordiale mit Frankreich (1904) nicht guthieß.

Chamberlain starb am 2. Juli 1914 in London, als der Krieg heraufzog, der das Empire in den Grundfesten erschüttern sollte.

Hauptseite