Der Tyrann aus Schillers Ballade "Bürgschaft".

Der um 430 vor Christus geborene Feldherr erreichte 406/05 vor Christus, als sich Syrakus im Krieg gegen Karthargo in einer historischen Situation befand, seine Ernennung zum obersten Heerführer und baute diese Stellung, gestützt auf seine Leibwache und ein Söldnerheer, zur Tyrannis aus.

Einen Aufstand der früheren oligarchischen Führungsschicht konnte er niederwerfen und dann durch Landverteilung, Sklavenbefreiung und anderen Maßnahmen zugunsten der kleinen Leute eine breite Anhängerschaft gewinnen. Mit Karthargo schloß er 405 einen Frieden, bereitete sich aber durch Ausbau der Befestigungsanlage von Syrakus (Enryalos) auf die Wiederaufnahme des Kampfes vor. In den Kriegen von 398-92, 382-74 und 367 brachte er dann den größten Teil Siziliens unter seine Kontrolle und dehnte seinen Machtbereich auch auf Unteritalien aus.

Der machtbewußte und tatkräftige Herrscher hatte auch kulturelle Ambitionen: Er versuchte sich als Tragödiendichter und holte bedeutende Gelehrte, darunter Platon, an seinen Hof. Bei seinem Tod 367 vor Christus hinterließ er seinem Sohn ein konsolidiertes Reich.

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