Bedeutendste deutsche Dichterin des 19. Jahrhunderts.

Geboren am 10. Januar 1797 auf Schloß Hülshoff bei Münster, entstammte sie einem alten westfälischen Adelsgeschlecht und wuchs in einem streng katholischen Elternhaus auf. 1826, nach dem Tod des Vaters, zog die Familie ins Rüschhaus bei Münster, ein als "Witwensitz" zu Schloß Hülshoff gehörendes Landhaus. 1838 erschien, auf Wunsch der Familie anonym, ihr erster Gedichtband. Ab 1841 hielt sie sich häufig bei ihrer Schwester und ihrem Schwager auf Schloß Meersburg am Bodensee auf.

Dort lernte sie ihre große Liebe, den 20 Jahre jüngeren Gelehrten und Schriftsteller Levin Schücking, kennen, der später die erste Biographie der Dichterin schrieb. 1842 erschien die Kriminalnovelle "Die Judenbuche", die in realistischer Eindringlichkeit menschliche Verstrickung in Schuld und Verbrechen schildert. 1846 brach die Freundschaft mit Schücking auseinander; Annette von Droste-Hülshoff starb am 24. Mai 1848 auf der Meersburg.

Mit ihren düsteren, kraftvollen Balladen, ihren ausdrucksstarken Naturschilderungen, ihrem Sinn für unheimliches und Gespenstisches und ihrem umfangreichen Versepen hat sie ein Werk geschaffen, das zwischen Biedermeier und poetischem Realismus steht.

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