Die Schüsse auf ihn trafen den Frieden.

Der Neffe Kaisers Franz Joseph I. von Österreich kam durch nicht eben erfreuliche Umstände zu Thronfolgerehren: Als Sohn des Kaiserbruders Erzherzog Karl Ludwig am 18. Dezember 1863 geboren, mußte er 1889 die Kronprinzenrolle übernehmen, als sich sein Vetter Rudolf im Jagdschloß Meyerling zusammen mit seiner Geliebten das Leben nahm.

Franz Ferdinand interessierte sich in der Folgezeit vor allem fürs Militärische, wurde 1899 General der Kavallerie und 1913 Generalinspekteur der gesamten Streitkräfte. Auf diesem gebiet harmonierte er mit dem regierenden Onkel, während seine Konzepte einer liberal-demokratischen Reichsreform bei Hofe eher suspekt waren.

Am 28. Juni 1914 fiel Franz Ferdinand mit seiner Frau in Sarajewo einem Attentat serbischer Verschwörer zum Opfer. Das Pulverfaß Balkan explodierte und setzte mit dem I. Weltkrieg schließlich die ganze Welt in Brand.

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