Er stand im Schatten seiner Frau.

Kaiser Karl VI., der keinen männlichen Nachfolger hatte, setzte in der sogenannten Pragmatischen Sanktion die weibliche Erbfolge in seinen Ländern durch. Daß dies ein Glücksgriff war, erfuhr Franz Stephan, am 8. Dezember 1708 in Nancy geboren, seit 1723 am Wiener Hof und seit 1729 nominell Herzog von Lothringen.

Er heiratete 1736 die Kaisertochter Maria Theresia, die ihm 16 Kinder gebar und ihm die komplizierten deutschen Angelegenheiten abnahm, als er 1745 eben wegen der Verbindung mit den Habsburgern römisch-deutscher Kaiser wurde.

Franz I. Stephan, seit 1740 Mitregent in Österreich, kümmerte sich lieber um seine dortigen Länder und trat so weltgeschichtlich ganz hinter seiner Frau zurück, so daß heute fast vergessen ist., daß die österreichische Dynastie seit seiner Zeit Habsburg mit dem Zusatz Lothringen heißt.

Der Kaiser starb am 18. August 1765 in Innsbruck.

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