(um 1551 bis 1605 nach Christus)

Er wurde den Mordverdacht nie los.

Das rückständige Rußland atmete auf, als Iwan IV. der Schreckliche 1584 die Augen für immer schloß, doch mit seinem Nachfolger Fjodor I. kam ein schwachsinniger Herrscher auf den Zarenthron. Das nutzte der unter Iwan zu Macht und Einfluß gekommene Bojarenabkömmling Boris Godunow (um 1551 geboren).

Er riß das Regiment an sich und erwies sich als tatkräftiger Politiker, der 1589 die russische Kirche von Konstantinopel löste, 1595 Gebiete im Finnischen Meerbusen zurückeroberte, nach Westsibirien ausgriff und durch Reformen die Bauern fester an ihren Boden band.

1598 starb Fjodor, und Boris Godunow ließ sich zum Zaren wählen, denn 1591 war Dimitrij (Demetrius, der letzte der Rurikidendynastie) unter ungeklärten Umständen ermordet worden. Die Gerüchte, der neue Zar habe hinter der Bluttat gestanden, verstummten nicht mehr, und Godunow sah sich einer wachsenden Adelsopposition, angeführt von den Romanows, gegenüber, die ihm zudem die Hungersnot 1601-03 anlastete.

Ehe eine Entscheidung fiel starb der Zar plötzlich am 13. April 1605. Sein Sohn Fjodor konnte sich nur sieben Wochen an der Macht halten.

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