(1809 bis 1852 nach Christus)

Dichter der russischen Seele.

Werke von epischer Weite, aber auch zugespitzte Satiren und phantastisch-groteske Erzählungen verdanken wir den russischen Romantikern, zu denen neben Puschkin vor allem Nikolai Gogol zu zählen ist. Der ukrainische Gutsbesitzersohn aus der Gegend bei Poltawa, geboren am 1. April 1809, zog 1828 nach Moskau, arbeitete kurze Zeit als Beamter, ehe er sich ganz der Dichtung zuwandte.

Ersten großen Erfolg hatte er mit der Komödie "Der Revisor" (1836), in der er Dummheit und Bestechlichkeit seiner einstigen Beamtenkollegen geißelte. Gogol kehrte nun seiner Heimat den Rücken, lebte 1836-48 in Italien und schuf mit dem Roman "Die toten Seelen", der als Trilogie angelegt war und dessen zweiten Band er kurz vor seinem Tod (Moskau, 4. März 1852) verbrannte, ein Bild des russischen Wesens zwischen Güte und Härte, Frömmigkeit und seelischer Zerrissenheit.

Es war auch ein Selbstportrait, denn des Dichters letzte Jahre waren von Gewissensqualen überschattet, wie sie schon seine "Aufzeichnungen eines Wahnsinnigen" (1835) ahnen ließen. Zu Gogols bedeutendsten Werken zählen die zahlreichen Novellen vom Kosakenepos "Taras Bulba" (1835) bis zur psychologischen Erzählung "Der Mantel" (1842).

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