(1700 bis 1766 nach Christus)

Ein erklärter Anhänger der Aufklärung.

Johann Christoph Gottsched, geboren am 2. Februar 1700 in Juditten, studierte im nahegelegenen Königsberg Geisteswissenschaften. 1724 floh er vor den preußischen Soldatenwerbern nach Leipzig und wurde hier Professor für Poesie, Logik und Metaphysik und setzte sich unter dem Eindruck des französischen klassizistischen Dramas und der Philosophie Wolffs für die Reform von Sprache, Dichtung und Theater ein - statt gekünstelter, unnatürlicher Redeweise forderte er Klarheit in Sprache und Handlung.

Gemeinsam mit der Schauspielerin Caroline Neuber veranstaltete er regelmäßige Aufführungen von Stücken, die seiner Auffassung entsprachen und zum Teil aus seiner beziehungsweise der seiner Frau Luise stammten oder von ihnen übersetzt waren. 1737 verbannten die beiden den Hanswurst von der Bühne.

Die Zusammenarbeit mit Caroline Neuber trug entscheidend dazu bei, den bisher wenig geachteten Schauspielerberuf sozial aufzuwerten. Von 1727 bis 1740 war Gottsched der unangreifbare Kulturpapst, der die Entstehung der bürgerlichen Literaturgesellschaft eingeleitet hatte, ehe er an Ansehen verlor. Vor allem Lessing lehnte seinen Dogmatismus ab. Der Literaturtheorethiker starb am 12. Dezember 1766 in Leipzig.

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