"Keiner hat der Nachwelt die Spuren deines Lebens gesammelt" (Arnim).

Karoline von Günderode, am 11. Februar 1780 in Karlsruhe geboren, stammte aus einem alten Adelsgeschlecht und lebte als Stiftsdame in Frankfurt am Main. Schon früh war sie mit Clemens Brentano und Bettina von Arnim befreundet, und Clemens war es auch, der ihr dichterisches Talent entdeckte.

Ihre "Gedichte und Phantasien" gehören zu den schönsten der Romantik, und kein Geringerer als Goethe hat das Bändchen, das 1804 unter dem Pseudonym "Tian" erschienen war, "eine wirklich merkwürdige Erscheinung genannt". 1805 veröffentlichte sie die "Poetischen Fragmente", deren romantisch zerfließende Form Ausdruck ihres melancholischen Gemüts ist.

Nur ein Jahr später, am 26. Juli 1806, ertränkte sich Karoline im Rhein aus unglücklicher Liebe zu dem für sie unerreichbar erscheinenden Heidelberger Sprachforscher Friedrich Creutzer. Der Briefwechsel zwischen ihr und Bettina von Arnim ist zum größten Teil von Bettina erdichtet.

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