Eines der größten Universalgenies seiner Zeit.

Der am 16. Oktober 1708 geborene Berner war ein Wunderkind: Mit neun Jahren schrieb er ein griechisches Lexikon, als Zwölfjähriger eine chaldäische Grammatik, schon mit fünfzehn besuchte  er die Universität und promovierte mit neunzehn zum Doktor der Medizin.

Danach studierte er Mathematik und Botanik, schließlich ließ er sich in Bern als Arzt nieder. In dieser Zeit veröffentlichte er sein Lehrgedicht "Die Alpen", mit dem er zum Vorläufer für Schillers Gedankenlyrik wurde. 1736 berief ihn die Universität Göttingen zum Professor in gleich drei Fächern: Botanik, Chirurgie und Anatomie. Außerdem gründete er dort eine Geburtsklinik, einen botanischen Garten und eine Zeichenakademie.

In den Jahren 1745-53 redigierte er die "Göttinger Gelehrten Anzeigen", denen er europaweit ein hohes Ansehen verschaffte. Seine anatomischen Forschungen beeinflußten die Physiologie bis weit ins vorige Jahrhundert. 1749 wurde er geadelt. 1753 kehrte Haller aus gesundheitlichen Gründen nach Bern zurück, wurde Rathausamtmann, dann Direktor der staatlichen Salzwerke in Roche.

Danach führte er Aufsicht über Krankenhäuser, betrieb die Reorganisation des schweizerischen Schulwesens, Ärztefortbildung und Armenpflege. Trotz vieler Angebote verschiedener Höfe Europas verließ er seine Heimat nicht mehr. Er starb am 12. Dezember 1777 in Bern.

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