Wirtschaftspionier, innovativer Gründungsunternehmer und Politiker mit Sinn für soziale Belange.

Friedrich Harkort wurde am 22. Februar 1793 auf Gut Harkorten bei Wetter in der Grafschaft Mark geboren. Nach einer Lehrzeit in Elberfeld arbeitete er auf dem väterlichen Gut, zu dem Hammerwerke zur Stahlerzeugung, Tabakmühlen, Branntweinbrennereien usw. gehörten.

Er weitete diese ersten gewerblichen Anfangsunternehmen zu einem großen Hüttenwerk aus, er errichtete eKupferwalzwerke und versah diese mit den neuesten technischen Innovationen aus England. Unter den bedeutenden bürgerlichen Politikern Deutschlands im 19. Jahrhundert nahm Harkort eine Sonderstellung ein.

Er beeinflußte die Anfänge der Industrialisierung Westdeutschlands maßgeblich, als politischer Publizist verfaßte er den umfassendsten Entwurf für eine soziale Integration der neu entstandenen Arbeiterschicht in die bürgerlich-industrielle Gesellschaft.

Seine parlamentarische Tätigkeit begann früh im Westfälischen Provinziallandtag und endete erst im hohen Alter als Mitglied des ersten Deutschen Reichstages im Jahre 1874. Der erfolgreiche Politiker scheiterte jedoch schließlich als Unternehmer, er starb am 6. März 1887 in Hombruch bei Dortmund.

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