Sein Geheimnis wird wohl nie gelüftet werden.

Am Pfingstmontag, dem 26. Mai 1828, tauchte nachmittags zwischen vier und fünf auf dem Nürnberger Unschlittplatz ein etwa 16jähriger, verwahrloster, bäuerlich gekleideter Junge auf, der, offensichtlich geistig zurückgeblieben und kaum fähig zu sprechen, seinen Namen mit Kaspar Hauser angab.

Seit dieser Zeit wird über seine Herkunft gerätselt - über 2.000 wissenschaftliche Veröffentlichungen zu dem Thema gingen verschiedensten Theorien nach. Die populärste besagte, der Junge sei ein von der Gräfin Hochberg aus dynastischen Gründen beiseitegeschaffter badischer Erbprinz, während nüchterne Zeitgenossen und Autoren ihn für einen Betrüger hielten.

Weder für die eine noch die andere Version ließen sich stichhaltige Beweise erbringen, ebenso wenig wie für die Angabe Hausers, allein in einem unterirdischen Verlies aufgewachsen zu sein, obwohl sein offensichtlich verkümmerter Seelenzustand, der sich trotz liebevoller pädagogischer Bemühungen nicht besserte, derartiges wahrscheinlich macht und sein Name so zum Synonym für psychische Schäden durch fehlenden menschlichen Kontakt wurde.

Viele Prominente nahmen sich seiner an, allen voran der Rechtsgelehrte Anselm Feuerbach. 1831 wurde Hauser von Lord Stanhope adoptiert, der ihn bei dem Volksschullehrer J.G.  Meyer in Ansbach unterbrachte. Für das dortige Gericht machte er einfache Schreibarbeiten.

Am 14. Dezember 1833 kam Hauser mit einer tödlichen Stichwunde in der Brust nach Hause, an der er drei Tage später starb. Bis heute sind die Umstände nicht geklärt - wahrscheinlich wurde er das Opfer eines Attentats, obwohl es auch Stimmen gibt, die Selbstmord vermuten.

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