"Reißt die Kreuze aus der Erden, alle sollen Schwerter werden. Gott im Himmel wird's verzeihen."

Der am 31. Mai 1817 in Stuttgart geborene Herwegh gab schon früh sein Theologiestudium zugunsten seiner Schriftstellerlaufbahn auf. 1839 ging er in die Schweiz, und zwei Jahre später erschien seine Gedichtsammlung "Gedichte eines Lebendigen", eine aggressiv- revolutionäre Barrikadenlyrik in volkstümlicher Form.

Der Erfolg brachte ihm eine triumphale Reise durch Deutschland ein, und er wurde sogar von Friedrich Wilhelm IV. empfangen, einige Zeit später jedoch eines kritischen Briefes wegen aus Preußen ausgewiesen. Herwegh ging nach Paris, wo er Karl Marx und Arnold Ruge kennenlernte, was ihn bewog, sich innerlich der aufkommenden Arbeiterbewegung zu nähern, obwohl er weder Materialismus noch Kommunismus guthieß.

Als die 48er Revolution losbrach, war er der Führer eines republikanischen Komitees der Deutschen in Paris und setzte sich mit 800 Getreuen von Paris aus in Richtung Baden in Marsch, um die dortigen Kämpfe zu unterstützen. Sie wurden jedoch von regulären Truppen geschlagen, und Herwegh musste in die Schweiz fliehen.

Bis 1856 lebte er in Genf und hatte engen Kontakt zu Ferdinand Lassalle, dessen Ziele er unterstütze. 1866 erlaubte man ihm  die Rückkehr nach Baden, wo er am 7. April 1875 in Baden-Baden starb.

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