Seine Lehren lösten die Ketzerbewegungen des Mittelalters aus.

Joachim wurde um 1130 in Celico in Kalabrien geboren und war Abt des Zisterzienserklosters Corazzo. Unzufrieden mit dem Zustand der Kirche, verließ er 1190 sein Kloster und gründete in der Wildnis bei Fiore den Orden der Florenser.

Seine Lehre beruhte auf einer ungewöhnlichen Methode der Bibelexegese, denn er glaubte aus den Angaben der Apokalypse herauslesen zu können, daß die dort angekündigte Herrschaft des "ewigen Evangeliums" unmittelbar bevorstehe. Er nahm drei weltgeschichtliche Zeitalter an: Auf die alttestamentliche Zeit Gottvaters oder der Skalverei folgte das Zeitalter des Sohnes und der bestehenden Kirche, das durch das kommende "Dritte Reich" des Heiligen Geistes, durch eine neue "Geistreligion" mit einem Leben in Freiheit und Gerechtigkeit abgelöst werden wird.

Trotz dieser mehr als revolutionären Lehren war Joachim kein Umstürzler, und zu Lebzeiten bestand kein Konflikt mit der offiziellen Lehrmeinung Roms.

Seine Prophezeiung eines Anführers für das kommende "Dritte Reich" hatte großen Einfluß auf kirchliche und außerkirchliche Bewegungen, deren Führer unter anderem Fra Dolcino und Cola di Rienzo waren. Auch Franz von Assisi übernahm einige Lehren Joachims, die Franziskaner wurden jedoch anerkannt, um die Häresie zu kanalisieren.

Varianten seiner Ideen tauchten in späteren Jahrhunderten häufig in politischen Bewegungen auf, etwa bei den französischen Saint-Simonisten. Auch der Nationalsoszialismus hat sie mißbraucht. joachim starb am 20. März 1202 in seinem Kloster in Fiore, sein Orden erlosch im 17. Jahrhundert.

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