Mit ihm schwand die polnische Macht.

Das Theologiestudium war offenbar nicht die richtige Vorbereitung auf das Herrscheramt in schwieriger Zeit: Johann II. Kasimir, in Krakau am 21. März 1609 als Sohn Sigismunds III. zur Welt gekommen, war während des Dreißigjährigen Krieges kaiserlicher Oberst und spanischer Admiral, trat dann 1640 in den Jesuitenorden ein und erhielt 1647 die Kardinalswürde.

Als sein Bruder Ladislaus IV. von Polen starb, entband ihn der Papst von seinem Gelübde und ermöglichte ihm so die Nachfolge.1660 mußte Johann II. Kasimir in den Frieden von Oliva einwilligen, der Livland an Schweden und Preußen an Friedrich Wilhelm, den Großen Kurfürsten gab.

1667 verlor Polen die Ukraine östlich des Dnjepr und Smolensk an den Zaren. Von Aufständen polnischer Magnaten zusätzlich bedrängt, dankte der König 1668 ab und ging nach Frankreich, wo er am 16. Dezember 1672 in Nevers starb.

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