Sein Name gibt noch heute die Einheit der Energie an.

Der englische Physiker, am 24. Dezember 1818 in Salford bei Manchester geboren, lebte dort als Brauereibesitzer und Privatgelehrter. Er stellte unter anderem Untersuchungen über die Wärmeentwicklung elektrischer Ströme an und entdeckte 1841 das Joulsche Gesetz.

Dieses sagt, daß die Wärme, die in einem stromdurchflossenen Draht entsteht, von Widerstand, Zeit und Stromstärke abhängig ist. Er trat als einer der ersten für den Satz der Erhaltung der Energie ein und bestimmte quantitativ die Äquivalenz zwischen mechanischer Energie und Wärme.

Bei Versuchen über die innere Energie von Gasen entdeckte er den Joule-Thomsen-Effekt. Joule starb am 11. Oktober 1889 in Sale bei London.

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