Der fruchtbarste Dramatiker der 20er Jahre.

Der am 25. November 1878 in Magdeburg geborene Sohn eines Kaufmanns war nach einer Kaufmannslehre lange Jahre im Ausland tätig, bis er 1901 wegen einer Malariaerkrankung nach Deutschland zurückkehren musste. Von nun an lebte er, nach seiner Heirat finanziell unabhängig, als freier Schriftsteller.

Mit der Tragödie "Die Bürger von Calais" (1914) und anderen Stücken hatte Kaiser solchen Erfolg, dass er neben Gerhart Hauptmann zum meistgespielten Dramatiker der 20er Jahre wurde. Unter seinen 70 Dramen ist die "Gas"- Trilogie als Höhepunkt seines Werkes hervorzuheben.

Kaiser behandelte vornehmlich aktuelle Probleme wie den Krieg und widmete sich mit zeittypischem Pathos der sittlichen Erneuerung des Menschen. Die Handlung seiner Dramen verlegte er oft auch in die Antike ("Griechische Dramen"). Seine Stücke sind stark durchkonstruiert und bühnenwirksam aufgebaut.

Bertolt Brecht sah in Kaiser ein Vorbild. Unter den Nazis mit Schrieb- und Aufführungsverbot belegt, emigrierte er 1938 ohne Familie in die Schweiz und starb am 4. Juni 1945 in Ascona als verarmter und vergessener Exilant.

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