Ein ehrgeiziger Machtpolitiker.

Der Bruder des französischen Königs Ludwig IX. wurde im März 1226 geboren und erhielt die Grafschaft Anjou. Durch die Heirat mit Beatrix, der Erbin der Grafschaft Provence, begründete er das Haus Anjou, eine der großen Dynastien des Mittelalters. 1248 nahm Karl am 6. Kreuzzug teil, der mit seiner und seines Bruders Gefangennahme und Freilassung gegen hohes Lösegeld endete.

Er nahm den Titel eines "Königs von Arles" an und stellte sich Papst Urban VI. zur Verfügung, der ihn, um die Stauferherrschaft in Italien zu beenden, 1263 mit dem Königreich Sizilien belehnte. Er besiegte 1266 den Staufer Manfred bei Benevent und 1268 bei Tagliacozzo auch Konradin.

In der Folgezeit konnte er seine Macht in Italien ausbauen und suchte auch auf dem Balkan Fuß zu fassen. 1272 wurde er König von Albanien. Diese Pläne, die sich gegen Byzanz richteten, scheiterten jedoch 1282 durch den vom byzantinischen Kaiser Michael III. unterstützten Aufstand in Sizilien, der als Sizilianische Vesper in die Geschichte einging.

Karl von Anjou konnte lediglich seine festländischen Besitzungen mit der Hauptstadt Neapel behaupten, Sizilien kam an Peter III. von Aragon. Er starb am 7. Januar 1285 in Foggia.

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