Das religiöse Gewissen ihrer Zeitgenossen.

Die am 25. März 1347 in Siena geborene Tochter eines Färbermeisters weihte schon als Kind ihr Leben Christus, unterwarf sich strenger Askese und trat 1365 den Mantellate, den Bußschwestern des heiligen Dominikus, bei. 1374 musste sie sich auf dem Generalkapitel der Dominikaner in Florenz wegen ihrer religiösen Lebensführung verantworten; der spätere Ordensgeneral Raimund von Capua war tief beeindruckt von ihrem Glaubenseifer und stand ihr fortan als geistiger Vater zur Seite.

Ihr Ruf, zu Glaubensdingen sichere Urteile zu fällen, drang bald über ihre engere Heimat hinaus. Obwohl ungebildet und des Lateinischen nicht mächtig, wandten sich Fürsten an sie um Rat. Sie korrespondierte mit zahlreichen kirchlichen und weltlichen Würdenträgern jener Zeit (337 Briefe sind erhalten), mahnte, forderte, rügte, rief zum Kreuzzug zur Befreiung Jerusalems auf.

1376 reiste sie nach Avignon, um im Streit zwischen dem Papst und der Republik Florenz zu vermitteln, und bewog Gregor XI., nach Rom zurückzukehren. Sie warb für dessen Nachfolger Urban VI., weil sie von ihm eine Reform der Kirche erhoffte, und ließ sich auf seinen Wunsch hin in Rom nieder, wo sie, durch Bußübungen und mystische Verzückungen  körperlich völlig zerrüttet, am 29. April 1380 starb und in Santa Maria sopra Minerva beigesetzt wurde.

Die 1461 von Pius II. heiliggesprochene Mystikerin wurde 1839 zur Patronin Italiens und 1970 zur Kirchenlehrerin erhoben.

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