Seine Bitte um Erschießung als Soldat wurde abgelehnt.

Den Spitznamen  "Lakeitel" zog er sich durch Willfährigkeit gegenüber dem Diktator zu: Wilhelm Keitel, geboren am 22. September 1882 in Helmschenrode im Harz, war 1901 ins Heer eingetreten und nach dem I. Weltkrieg in die Reichswehr übernommen worden.

Schicksalhaft für die Karriere des Offiziers wurde am I. Oktober 1935 die Ernennung zum Chef des Wehrmachtamtes im Reichswehrministerium, das 1938 nach Entmachtung der Wehrmachtführung den Rahmen abgab für die Bildung des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW) und Keitel als dessen Chef in die engste Umgebung Hitlers führte.

Zum Generaloberst befördert, war er an allen militärischen Planungen beteiligt, konnte aber mangels Befehlsgewalt nur geringen Einfluss auf den Kriegsverlauf nehmen. Seine eher ministeriellen Funktionen verstrickten ihn dagegen in die nationalsozialistischen Kriegsverbrechen, etwa durch Unterzeichnung des berüchtigten Kommissarbefehls (1941) über die Liquidierung gefangener Politkommissare der Roten Armee.

Keitel, inzwischen (1940) Generalfeldmarschall, war fasziniert von Hitlers "Genie" und prägte den Ausdruck vom "größten Feldherren aller Zeiten". Am 8. Mai 1945 musste er in Berlin-Karlshorst die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht unterzeichnen, wurde verhaftet und im Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher am 1. Oktober 1946 zum Tod verurteilt und fünfzehn Tage später in Nürnberg gehenkt.

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