Die Hälfte seines Lebens schmachtete er im Exil.

Das 19. Jahrhundert entdeckte die Nation, und auch die Ungarn sahen die Einbindung in die habsburgische Doppelmonarchie zunehmend kritisch. Als 1848 der Funke der Revolution von Land zu Land sprang, entzündete er auch in Ungarn das Feuer patriotischer Begeisterung, und ihre Symbolfigur wurde Lajos Kossuth aus Monok, geboren am 19. September 1802.

Der Chefredakteur der Zeitung "Pesti Hirlap" hatte mit glühenden Worten und flammenden Reden den Abfall von Österreich gepredigt, organisierte die Honved-Armee und ließ sich vom nach Debrecen geflüchteten ungarischen Parlament zum Reichsverweser wählen.

Die österreichischen Truppen aber setzten sich durch, Kossuth musste ins Ausland fliehen. Es half ihm wenig, dass er in England und den USA als Märtyrer und Volksheld gefeiert wurde, denn seine Heimat blieb Teil der Donaumonarchie. Sie vor seinem Tod am 20. März 1894 in Turin noch einmal wiederzusehen war ihm nicht vergönnt. Doch eine Genugtuung wurde ihm posthum zuteil: Kaiser Franz Joseph I. ließ den Leichnam des Verbrannten nach Budapest überführen, die Beisetzung wurde zu einem Triumphzug.

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