Schon das Erstlingswerk brachte ihr Weltruhm.

Die schwedische Dichterin, am 20. November 1856 in Mårbacka, Värmland, geboren, trat nach Abschluss ihrer Ausbildung1885 eine Stelle als Lehrerin in Landskrona an und verfasste dort ihren ersten Roman "Gösta Berling" (1891). Auf der Grundlage alter Sagen verknüpfte sie die Geschichte ihrer Heimat mit der ihrer eigenen glücklichen Kindheit zu einem Werk mit phantastischen, religiösen und sozialkritischen Elementen.

Im Gegensatz zu dem schwärmerischen Genie Gösta Berling verkörpert der Held ihres zweiten Hauptwerks "Jerusalem" (1901/1902) Moral und Traditionalismus. Diese für sie wichtigen Motive finden sich auch in dem dritten großen Werk, dem Kinderroman "Nils Holgersson" von 1906/1907: In die einfühlsame Darstellung der Entwicklung des Helden ist eine Beschreibung Schwedens eingefügt.

1909 erhielt Lagerlöf den Literaturnobelpreis. Eine andere hohe Auszeichnung erfolgte 1914, als sie erstes weibliches Mitglied ihrer Schwedischen Akademie wurde. Bis zu ihrem Tod am 16. März 1940 in Mårbacka veröffentlichte die Schriftstellerin noch viele Werke, in denen sie immer wieder der Sehnsucht nach Idylle und ihrem Glauben an die bewegende Kraft von Liebe und Güte Ausdruck verlieh.

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