Sie kämpfte für das Recht der Frau auf Bildung.

Wie Helene Lange in ihren Lebenserinnerungen schreibt, wurde sie an einem Tag geboren, an dem in ihrer Heimatstadt Oldenburg Fenster zu Bruch gingen und sich Tumulte auf den Straßen abspielten: Es war der 9. April des Revolutionsjahres 1848. Kämpferisch war auch ihr gesamtes Leben.

Einem liberalen Elternhaus entstammend, wurde sie mit 16 Vollwaise, und der neue Vormund verweigerte ihr die Ausbildung zur Lehrerin. Sie ließ sich jedoch nicht unterkriegen und legte schließlich 1872 in Berlin das Lehrerinnenexamen ab. Von da an kämpfte Helene Lange für eine angemessene Ausbildung junger Mädchen.

Sie unterstützte 1887 die sogenannte "Fraueneingabe" an das Preußische Kultusministerium mit einer Begleitschrift, wurde 1892 Vorsitzende des "Allgemeinen Deutschen Frauenvereins" und gründete zwei Jahre später den "Bund Deutscher Frauenvereine" als Dachverband aller Fraueninitiativen.

Zusammen mit ihrer Lebensgefährtin Gertrud Bäumer gab sie "Die Frau", das Organ der bürgerlichen Frauenbewegung, heraus. Nach dem I. Weltkrieg zog sie für die Deutsche Demokratische Partei in die Hamburger Bürgerschaft  ein. Sie starb am 13. Mai 1930 in Berlin.

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