Ein langes Leben im Dienst der Menschlichkeit.

Trotz der erheblichen Reiserisiken und Transportprobleme ergoss sich gleich nach Entdeckung der Neuen Welt ein Strom von Abenteurern, Glücksrittern, Soldaten und Beamten aus Europa nach Amerika. Mit auf dieser Woge schwamm 1502 Bartolomé de Las Casas, geboren 1474 in Sevilla, der auf Hispaniola, Haiti, Land erwarb und es in üblicher Manier von indianischen Zwangsarbeitern nach dem sogenannten Encomienda-System bewirtschaften ließ.

Mit seinem christlichen Gewissen aber konnte er die Ausbeutung auf Dauer nicht vereinbaren und nahm seinen lebenslangen Kampf für die Rechte der Indianer auf. Seit 1514 Geistlicher (1522 Dominikaner), wirkte er in der Heimat wie in Mittelamerika für seine Befreiungstheologie, stieß aber fast überall auf Unverständnis.

Erst 1542 konnte er Kaiser Karl V. zu den "Neuen Gesetzen" bewegen, die aber nur geringe Besserung brachten und meist von den Sklavenhaltern vor Ort umgangen wurden. Zeitweilig befürwortete Las Casas, seit 1543 Bischof von Chiapas,  Mexiko, den Ersatz der Indianer durch Negersklaven, distanzierte sich aber später davon.

1547 bis zu seinem Tod am 31. Juli 1566 in Madrid wieder in Spanien, setzte der "Apostel der Indianer" seinen Kampf schriftstellerisch fort (Hauptwerk: "Historia general de las Indias").

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