"Die Schätze der Könige sind die Herzen der Untertanen."

Nur zwei Jahre Zeit hatte Kaiser Leopold II., als dritter Sohn  Maria Theresias und Franz I. Stephan am 5. Mai 1747 in Wien geboren, um die bedrohliche Lage zu bereinigen, die durch die Expansionspolitik seines Bruders Joseph II. entstanden war. Wie dieser Bruder reformfreudig, aber erheblich vorsichtiger, hatte Leopold das 1765 übernommene Großherzogtum Toskana zu einem Musterstaat mit religiöser Toleranz, Bürgerrepräsentation, Land-, Gesundheits-, rechts- und Polizeireform entwickelt.

Er nahm daher nur ungern Abschied, um 1790 die Nachfolge seines Bruders anzutreten. Österreich stand nämlich vor einem Krieg mit Preußen, das die habsburgischen Niederlande unterstützte, während der Konflikt mit der Türkei weiterschwelte und im Reich der Funken der Französischen Revolution überzuspringen drohte.

Noch 1790 schaffte Leopold den Streit mit Preußen aus der Welt (Konvention von Reichenbach), 1791 schloss er den Frieden von Sistowa mit der Hohen Pforte (Türkei), und in der Pillnitzer Konvention (27.8.1791) machte er mit Preußen Front gegen die Revolutionäre in Paris.

Ehe es jedoch zu militärischen Maßnahmen kam, starb der Kaiser am 1. März 1792 in Wien. Innenpolitisch war seine kurze Regierungszeit durch behutsame Rücknahme einiger Reformen Josephs II. gekennzeichnet.

Hauptseite