Einer der größten Erzähler der europäischen Literatur.

Der russische Schriftsteller wurde am 16. Februar 1831 in Gorochowo als Sohn eines Juristen geboren, brach seine Schulausbildung 1846 ab und arbeitete nacheinander als Auslandskorrespondent, Handelskommissionär, Redakteur und Gerichtsdiener.

Auf zahlreichen Reisen lernte er ganz Russland kennen und studierte die Lebensformen der verschiedenen Schichten, die er in seinen Werken portraitierte. Mit seinen polemischen Romanen "Ohne Ausweg" (1864) und "Bis aufs Messer" (1870) zog er sich die Feindschaft der liberalen Presse zu, so dass er erst spät die gebührende literarische Anerkennung fand.

Als kritischer Beobachter der russischen Gesellschaft trat Leskow stets für Reformen ein, lehnte jedoch revolutionäre Aktivitäten stets ab. Mit dem guten Beispiel seiner moralisch handelnden Figuren versuchte der Autor, dem Sittenverfall und dem Mangel an christlicher Nächstenliebe entgegenzuwirken.

Leskows Stoffe sind wirklichkeitsnah und zeichnen sich oft durch eine derbe Sprache aus. Mit seiner Erzählweise übte er großen Einfluss auf spätere Schriftsteller wie Tschechow und Maxim Gorki aus. Er starb am 5. März 1895 in St. Petersburg.

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