Er erfand als erster die "Atome".

Über das Leben des griechischen Naturphilosophen ist wenig bekannt. Er stammte aus Milet oder Abdera in Thrakien, wo er um die Mitte des 5. Jahrhunderts gewirkt hat. Ein einziges Fragment seiner Lehre ist im Wortlaut erhalten: "Kein Ding entsteht planlos, sondern alles ist Sinn und unter Notwendigkeit". Dies ist wahrscheinlich die erste klare Formulierung des Kausalgesetzes. Seine Atomlehre kennen wir nur durch seinen großen Schüler Demokrit.

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