Ihre Kurzgeschichten lassen in belanglosen Vorfällen tiefgründige seelische Vorgänge aufscheinen.

Die Schriftstellerin wurde am 14. Oktober 1888 unter dem Namen Katherine Beauchamps in Wellington auf Neuseeland geboren. Sie war vielseitig begabt, bewies schon als Kind ihr Schreibtalent und ging mit 15 Jahren nach London, um sich am Queens College zur Cellistin ausbilden zu lassen.

1906 kam sie noch einmal für zwei Jahre nach Neuseeland zurück, dann lebte sie als Schriftstellerin in England. Nachdem ihre erste Ehe 1909 unmittelbar nach der Hochzeit wieder geschieden worden war, heiratete sie 1918 den Literaturkritiker J.M. Murry, der sie in ihrer Arbeit unterstützte.

Angeregt von frühen russischen Realisten, besonders Tschechow, und im regen Austausch mit ihren Freunden  Aldous Huxley, Virginia Woolf und D.H. Lawrence, begann Katherine Mansfield Erzählungen zu schreiben, die die Tradition der modernen "Short Story" im angloamerikanischen Sprachraum begründeten.

Ihren literarischen Ruhm hat sie nicht mehr auskosten können: Eine Lungenkrankheit zwang sie zu häufigen Aufenthalten in ausländischen Sanatorien, und erst 34jährig starb sie am 9. Januar 1923 in Fontainebleau bei Paris an einem Blutsturz.

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