Wegen eines freizügigen Gedichts flog er von der Schule.

Der französische Schriftsteller wurde am 5. August 1850 auf Schloß Miromesnil in der Normandie geboren. Seine Mutter war eine Jugendfreundin von Gustave Flaubert. Als Beamter im Marine- und Unterrichtsministerium verfaßte er unter dem Einfluß Flauberts seine ersten Erzählungen.

Sein umfangreiches Werk, das rund 260 Novellen, sechs Romane und Theaterstücke umfaßt, schuf Maupassant in nur zwölf Jahren. Seit 1891 lähmte eine unheilbare Nervenkrankheit, die er durch ein mondänes Leben und zahlreiche  Reisen zu verdrängen suchte, seine Schaffenskraft.

Am 1. Januar 1892 unternahm er einen Selbstmordversuch und starb 18 Monate später, am 7. Juli 1893, in Paris an den Folgen der Syphilis. Maupassant analysiert die Banalität und Sinnlosigkeit menschlicher Existenz, indem er Ereignisse, Gedanken und Empfindungen mit unübertroffener Wirklichkeitstreue schildert.

Im Vorwort zu dem 1888 erschienenen Roman "Pierre et Jaen" schrieb er, daß ein Realist nur dann ein Künstler sei, "wenn er nicht eine Photographie des Lebens macht, siondern mit seiner Kunst den vollständigsten, erschütternsten und beweiskräftigsten Einblick in das Leben selbst gibt."

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