Er zauberte mit der Filmkamera.

Méliès wurde als Sohn eines wohlhabenden Schuhfabrikanten am 8. Dezember 1861 in Paris geboren. 1888 kaufte er sich ein Theater, in dem er bis 1895 als Bühnenbildner und Illusionist arbeitete. Über dem Theater hatte der Vater der Brüder Lumière ein Studio gemietet.

Méliès besuchte die erste Vorführung des Kinematographen und war von der neuen "Spielerei" so begeistert, daß er den Lumières ihren Apparat abkaufen wollte. Da sie nicht dazu bereit waren, besorgte er sich ein ähnliches Gerät und wandelte sein Theater in ein Kino um, für das er kurze Filme in dem von ihm gegründeten ersten französischen Filmstudio in Montreuil drehte.

Durch einen Kamerafehler entdeckte Méliès 1898 die Möglichkeiten der Trickphotographie, entsann sich seiner Künste als Illusionist und schuf fortan humorvoll-phantastische Filme. Manche seiner Tricks verblüffen die Experten noch heute. Berühmt wurde vor allem "Le Voyage dans la lune" (1902), in dem er eine Rakete mitten im Auge eines erzürnten Mondgesichts landen ließ.

Aber die Entwicklung des Mediums zu einer rasch wachsenden Industrie überrollte ihn. Méliès geriet in finanzielle Schwierigkeiten und mußte die Filmarbeit aufgeben. Er kehrte zum Theater zurück, machte auch damit 1923 bankrott und starb am 21. Januar 1938 in Paris.

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