Vom Titel seines Romanes leitet sich der Begriff "Utopie" ab.

Der englische Staatsmann und Humanist Thomas More, am 7. Februar 1478 in London geboren, entwarf in seinem Werk "Vom besten Zustand des Staates und der neuen Insel Utopia" den Plan eines idealen Staates mit Gemeineigentum und Arbeitspflicht für alle.

Ausgangspunkt der "Utopia" war die wirtschaftliche Lage Englands, von More charakterisiert durch das Schlagwort der "menschenfressende Schafe": Die großflächige Umstellung der Landwirtschaft auf Schafzucht hatte zum Tod zehntausender von Bauern geführt.

Der gelernte Jurist war seit 1503 Mitglied des englischen Unterhauses, zog sich zu Studien nach Löwen und Paris zurück, als seine Anträge gegen Steuergesetze Heinrichs VII. den Unwillen des Königs erregt hatten. Unter Heinrich VIII. machte er rasch Karriere: Er wurde 1518 Mitglied des Geheimen Rates, 1523 Sprecher des Unterhauses und 1529 Lordkanzler.

Als treuer Katholik weigerte More sich jedoch, der Ernennung Heinrichs VIII. zum Oberhaupt der Anglikanischen Kirche zuzustimmen. 1532 legte er seine Ämter nieder. Da er den geforderten Suprematseid ablehnte, kam er in Haft, wurde verurteilt und am 6. Juli 1535 in London enthauptet. Thomas More wurde 1935 heiliggesprochen.

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