Wegbereiter des psychologischen Entwicklungsromans.

Der am 15. September 1756 in Hameln geborene Musikersohn stammte aus einem armen, streng pietistischen Elternhaus, lernte Hutmacher und versuchte sich erfolglos als Schauspieler. Nach dem Theologiestudium in Wittenberg und Erfurt kam er 1788 als Lehrer nach Berlin. Auf einer Italienreise machte Moritz 1786 die Bekanntschaft Goethes, die ihn zu einer Darstellung der klassischen deutschen Ästhetik anregte.

Seit 1789 lehrte der Herausgeber des "Magazins für Erfahrungsseelenkunde" als Professor der Altertumskunde an der Berliner Kunstakademie. Berühmt machte ihn vor allem sein autobiographischer, pietistisch eingefärbter Entwicklungsroman "Anton Reiser", dessen vier Bände zwischen 1785 und 1790 erschienen.

Dieses tiefgründigste Selbstzeugnis der Weimarer Epoche gibt einen kulturhistorisch und psychologisch wichtigen Einblick in die Zeit des Sturm und Drang. Weniger bedeutend sind sein mystisch-allegorischer Roman "Andreas Hartknopf" und das erste deutsche Schicksalsdrama "Blunt".

Karl Philipp Moritz starb am 26. Juni 1793 in Berlin an der Schwindsucht.

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