(1888 bis 1931 nach Christus)

Einder der bedeutendsten deutschen Regisseure.

Murnau wurde am 28. Dezember 1888 als Friedrich Wilhelm Plumpe in Bielefeld geboren. Er studierte Philosophie, Musik und Kunst in Heidelberg und wurde Schauspieler und Regieassistent bei Max Reinhard. Seine ersten Filmarbeiten waren Propagandafilme für die deutsche Botschaft in der Schweiz.

Murnaus frühe Filme zeigen, beeinflußt vom Expressionismus, eine Vorliebe für das Düster-Phantastische. herausragend war hier vor allem "Nosferatu" (1921), der erste bedeutende Vampirfilm. Nach einer Vereinigung seiner Firma "Decla-Bioscop" mit der UFA bekam er größere Etats und drehte mit Emil Jannings "Der letzte Mann" (1924), eines der größten Meisterwerke des Stummfilms, in dem neben Jannings Leistung vor allem die großartige Kameraarbeit begeisterte.

Nach einem weiteren Erfolg mit "Tartüff" (1925) ging Murnau 1926 nach Hollywood, wo man ihm große Geldmittel für "Sonnenaufgang" zur Verfügung stellte, doch der von der Kritik gefeierte Film wurde kommerziell kein Erfolg. Deshalb wollte das Studio bei Murnaus künftigen Produktionen mitreden.

Aber zwei weitere Filme wurden dann durch den aufkommenden Tonfilm kommerziell wertlos. Am 11. März 1931, eine Woche vor der Premiere von "Tabu", kam er in Santa Barbara, Kalifornien, bei einem Unfall ums Leben.

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