Der Dramatiker des irischen Freiheitskampfes.

Am 30. März 1880 in Dublin als Sohn einer kinderreichen protestantischen Arbeiterfamilie geboren, wuchs O`Casey in den Slums von Dublin auf. Seine Jugend war gezeichnet von Armut und Krankheit: Er besuchte nur drei Jahre lang die Schule und lernte wegen eines Augenleidens erst mit 13 Jahren lesen und schreiben.

Später trug er als einfacher Arbeiter zum Familienunterhalt bei und schloß sich der kommunistischen Partei an. Als Gewerkschaftsmitglied beteiligte er sich an der Organisation der Streiks und Aufstände der Jahre 1913 und 1916, wofür er beinahe hingerichtet worden wäre.

Danach verlegte O`Casey sein Engagement von der politik auf das Schreiben von Theaterstücken mit aktuellen Bezügen, die nach einigen Fehlschlägen große Erfolge am Abbey Theatre wurden, das der Nobelpreispreisträger William Butler Yeats leitete. Als Yeats 1928 jedoch O`Caseys Antikriegsstück "The Silver Tassie" ablehnte, verließ dieser Irland für immer und ging ins "freiwillige Exil" nach England, wo er weitere erfolgreiche Stücke und eine sechsbändige Autobiographie schrieb.

Er starb am 24. September 1964 in Torquay. Mit seiner kritischen Darstellung des irischen Freiheitskampfes und seinen sozialistischen Idealen gilt er als Ausnahmedramatiker des 20. jahrhunderts.

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