Ein revolutionärer Denker des Mittelalters.

Der Franziskanertheologe und Philosoph, um 1290 in Ockham, Grafschaft Surrey, geboren, studierte und lehrte in Oxford, wo ihm sein Scharfsinn und seine Gewandheit im Disputieren den Ehrennamen des Unbesieglichen (doctor invincibilis) eingetragen haben.

Als Vertreter der "via moderna" (Trennung von Glauben und Wissen) wurde Ockham vom Oxforder Kanzler Lutterell der Häresie angeklagt und vom Papst Johannes XXII. in Avignon festgesetzt, konnte aber nach München fliehen, wo er bei dem mit dem päpstlichen Machtanspruch in Fehde liegenden Kaiser Ludwig dem Bayern Zuflucht fand.

Zu ihm soll er die berühmten Worte gesprochen haben: " Verteidige du mich mit dem Schwerte, ich will dich mit der Feder verteidigen." In seinen kirchenpolitischen Schriften vertrat Ockham die Autonomie weltlicher Herrschaft. Als Philosoph überwand er die Scholastik, indem er die Argumente gegen den Universalismus lieferte: Die Allgemeinbegriffe (Universalien) sind für ihn Zeichen, die außerhalb der Seele keine Realität haben.

Ockham starb um 1349 in München und wurde in der dortigen Franziskanerkirche beigesetzt.

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