Ein großer Theater- und Filmschauspieler.

Olivier wurde am 22. Mai 1907 in Dorking, Surrey, geboren und machte sich schon früh einen Namen, als ausgezeichneter Shakespeare-Darsteller. Obwohl er seit 1929 auch beim Film, zeitweilig sogar in Hollywood, arbeitete, blieb er dem Theater immer treu.

1937 ging er zur Old Vic Company, deren Kodirektor er seit 1944 war. 1963 wurde er Leiter des National Theatre in London. Wirkliche Erfolge als Filmdarsteller feierte Olivier ab 1939, etwa in "Stürmische Höhen" (1939) und "Rebecca" (1940), Hitchcocks erstem Hollywoodfilm.

Er selbst produzierte und inszenierte einige der besten Shakespeare-Adaptionen, für das Kino, darunter "Hamlet" (1948), "Richard III." (1955) und "Othello" (1965). Darüber hinaus zeigte er sich in zahlreichen, sehr unterschiedlichen Filmen als überaus vielseitiger Darsteller, unter anderem in der ebenfalls von ihm inszenierten Komödie "Der Prinz und die Tänzerin" (1957) mit Marylin Monroe. 1940-60 war er mit der Schauspielerin Vivian Leigh verheiratet, mit der er nicht im Film, aber auf der Bühne zusammenarbeitete.

1947 wurde er geadelt, später wurde aus Sir Olivier Lord Olivier. Bis ins hohe Alter war er ein gefragter Schauspieler, vor allem seiner ungewöhnlich schönen und ausdrucksstarken Stimme wegen. Er starb am 11. Juli 1989 in London.

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