"Durch aubenteuer perg und tal so wolt ich varen".

Oswald, vermutlich am 2. Mai 1377 auf Schloß Schöneck im Pustertal geboren, entstammte einer nicht sehr wohlhabenden Südtiroler Adelsfamilie, die sich nach der Burg Wolkenstein im Grödnertal benannte. Schon früh führte er das Leben eines fahrenden Ritters und bereiste dabei fast die gesamte damals bekannte Welt von Portugal bis ins Heilige Land.

Anders als bei den Minnesängern des Hochmittelalters geben viele Urkunden und Berichte über sein bewegtes Leben Aufschluß. So beteiligte er sich maßgeblich am Kampf des Tiroler Adels gegen Herzog Friedrich II. von Österreich "mit der leeren Tasche". Viele seiner Fahrten zwischen 1415 und 1432 machte Oswald im Gefolge König Sigismunds, der ihn mehrfach mit diplomatischen Missionen betraute.

Auch am Konstanzer Konzil (1414-18) nahm er teil, auf dem Hus verbrannt und nach langen Verhandlungen das Kirchenschisma beseitigt wurde. Zuhause in Tirol erkämpfte er sich in einem jahrelangen Erbstreit, der ihn sogar für zwei Jahre ins Gefängnis brachte, die Burg Hauenstein, auf der er seinen Lebensabend verbrachte.

Oswald, der an der Schwelle zur Rennaissance stand, hatte nicht mehr viel gemein mit den traditionellen Minnesängern. Die 130 überlieferten Lieder geben in ihren oft autobiographischen Inhalten das Bild eines rauhen, Wein, Weib und Gesang liebenden Mannes, meist sind sie voller Witz und Humor, selten bissige Klage, von einigen sind auch Melodien überliefert. Oswald starb am 2. August 1445 auf seiner Burg Hauenstein bei Meran.

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