Hitlers "Steigbügelhalter".

Der westfälische Adlige, am 29. Oktober 1879 in Werl zur Welt gekommen, diente als Militärattaché in Mexiko und den USA (1913-15) und Ende des I. Weltkriegs als Stabschef der türkischen Armee in Palästina. Am äußersten rechten Rand seiner Partei angesiedelt, saß Papen für das Zentrum im preußischen Landtag (1920-28; 1930-32) und folgte nach dem Sturz Brünings als Vertrauter des Reichspräsidenten Hindenburg im Amt des Reichskanzlers.

Ihm ist der verfassungswidrige Sturz der preußischen Regierung ("Preußen-Schlag" am 20.7.1932) und die Ausschaltung des Reichstags durch die berühmt-berüchtigte Notverordnungspolitik (Artikel 48 Weimarer Verfassung) zu verdanken. Papen bahnte Hitlers Kanzlerschaft 1933 durch Vermittlung eines Gesprächs mit dem Bankier Schröder an und machte ihn durch seine Vizekanzlerschaft noch salonfähiger.

Trotz NS-Kritik in seiner "Marburger Rede" 1934 stellte er sich als Botschafter in Wien und Ankara zur Verfügung. Im Nürnberger Prozeß freigesprochen, von einer Spruchkammer 1949 aber zu acht Jahren Arbeitslager verurteilt, mußte Papen schließlich dennoch keine Haft verbüßen. Er starb am 2. Mai 1969 im badischen Obersasbach.

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