Als der "sterbende Schwan" wurde sie schon zu Lebzeiten zur Legende.

Die Pawlowa wurde am 12. Februar 1881 in St. Petersburg geboren und war schon 1899 Solotänzerin im Ballett des kaiserlichen Marginsky-Theaters. Mit 25 Jahren erhielt sie den Titel "Prima Ballerina Assoluta", den nur vier Tänzerinnen gleichzeitig tragen durften. 1905 tanzte sie zum ersten Mal den "Sterbenden Schwan" in der Choreographie von Fokine nach der Musik von Saint-Saëns. Mit diesem Solotanz, den nach ihr noch viele große Balletteusen tanzen sollten, blieb ihr Name für immer verbunden.

1907 verließ sie Rußland und schloß sich Diaghilews "Ballets Russes" an, wo Nijinski ihr Partner wurde. Später bereiste sie mit eigenem Ensemble die ganze Welt. In ihrer Person verbanden sich Ausstrahlungskraft und Individualität mit perfekter Technik und eiserner Disziplin zu einem bis heute unvergessenen Tanzphänomen.

Anna Pawlowa starb am 23. Januar 1931 in Den Haag.

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