Sank ganz tief und kam hoch hinaus.

Piccard, am 28. Januar 1884 in Lutry geboren, entstammte einer angesehenen Schweizer Akademikerfamilie und wurde wie sein Zwillingsbruder Jean Félix Naturwissenschaftler. Der Professor für Physik an den Universitäten Zürich und Brüssel brach, durch Jules Vernes Schriften angeregt, Rekorde in der Stratosphären- wie in der Tiefseeforschung.

Am 27. Mai 1931 wurde zum erstenmal eine Druckausgleichskabine für den bemannten Flug getestet. 1932 erzielte er mit Max Cozyns aus Zürich im zweiten Test über 16.000 Meter. Nach 1937 kehrte Piccard die Richtung um und suchte in mehreren (vom II. Weltkrieg unterbrochenen) Anläufen mit einer selbstangetriebenen, unbefestigten Tiefseetauchkugel aus Metall den Tiefenrekord zu brechen.

Im zweiten Versuch (1953) konnte er mit seinem Sohn die alte Rekordmarke mit 3150 Metern verdreifachen. Während des Baus an einer neuen Kugel starb Piccard am 24. März 1962 in Lausanne.

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