Verkündete das Dogma von der päpstlichen Unfehlbarkeit.

Graf Giovanni Maria Mastai-Ferretti, am 16. Juni 1792 in Sinigaglia geboren, wurde 1846 zum Papst gewählt und gewann aufgrund einiger Reformzugeständnisse in der Verwaltung des Kirchenstaates hohes Ansehen. Die Einschätzung als "liberaler" Papst erwies sich aber bald als falsch, da Pius IX. sich weigerte, den Kirchenstaat in einen konstitutionellen Staat umzuwandeln und auch vor einer Einigung Italiens unter Anschluß des Kirchenstaates nichts wissen wollte.

Nach der Eroberung Roms durch italienische Truppen betrachtete er sich bis zu seinem Tod am 7. Februar 1878 als Gefangener im Vatikan. Innerkirchlich ist sein Pontifikat durch zunehmende Zentralisierung der Hierarchie gekennzeichnet. Für die Stellung des Papstes ist die Definition der päpstlichen Unfehlbarkeit durch das von ihm berufene I. Vatikanische Konzil bedeutsam.

Der äußerst fromme Papst bemühte sich um eine Vertiefung des religiösen Lebens und bewirkte in der Tat eine Stärkung der Volksfrömmigkeit und der priesterlichen Spiritualität.

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